Rutas Paracas: en Ballestas y en la reserva

De paseo
Del Chaco parten las embarcaciones hacia las islas Ballestas. También es la localidad más cercana a la reserva nacional de Paracas.

Ambas excursiones son, por decirlo de algún modo, obligatorias para los viajeros. Estas se pueden realizar en una misma jornada, lo que facilita la travesía por el mar y el desierto.

El Chaco, en si mismo, no presenta muchos atractivos. Es un pequeño pueblo de pescadores artesanales. Al lado de su muelle flotante, se observan los botes y las lanchas utilizadas por los hombres de mar.

Frente al muelle se ha levantado un boulevard, con varios restaurantes y un mercadillo artesanal.

Excursión a Ballestas
Las lanchas turísticas zarpan entre las 08:00 horas y las 13:00 horas (aproximadamente), siempre y cuando las condiciones climatológicas lo permitan. En ocasiones, la capitanía de puerto niega el permiso de salida. Si eso ocurre durante su visita, no se irrite ni monte en cólera, piense que es por su seguridad.
El costo de la excursión es de 25 soles por persona. Además, hay que pagar un sol por el uso del muelle. Para contratar el servicio, acérquese al embarcadero. Ahí podrá contactar directamente con los operadores.

Una opción más sosegada es separar un espacio en alguna de las agencias de viaje que existen en el Chaco (ojo, el costo puede ser mayor).

La travesía a las islas dura dos horas o algo más. Se realiza en lanchas deportivas con capacidad para 30 o 35 pasajeros (zarpan con un mínimo de 25 pasajeros). El uso de chalecos salvavidas es obligatorio durante todo el viaje. Sea responsable y utilícelo como es debido.

Navegar hacia las Ballestas es, sin duda, una grata experiencia que permite descubrir una impresionante variedad de fauna (lobos marinos, pingüinos de Humboldt, aves guaneras), extrañas formaciones rocosas y, también, el misterioso geoglifo conocido como el Candelabro. Este se encuentra a menos de 10 minutos del muelle y puede verse nítidamente desde las aguas del Pacífico.

Secreto viajero: Si quiere ver con mayor claridad el Candelabro, ubíquese al lado izquierdo de la lancha.

Para tener en cuenta: a pesar de su riqueza biológica, las islas Ballestas no son parte de la reserva nacional de Paracas. Esperamos que, más temprano que tarde, esta zona marítima reciba una protección especial.

Excursión a Paracas
Los tours salen a las 11:00 horas. El que tomé costaba 15 soles (contraté los servicios en el boulevar del Chaco) y, adicionalmente, tuve que pagar 5 soles por la entrada a la reserva.

El recorrido se realiza en una couster. La que abordé no se diferenciaba mucho de las que circulan en Lima, así que no se haga muchas ilusiones en cuanto a la comodidad del servicio.

Otra alternativa es alquilar un taxi, pero esta idea la descarté de plano. No se ajustaba a mi presupuesto viajero. Así que tranquilo nomás, recorrí la reserva en la couster, total –mal que bien- ya estoy acostumbrado a ellas.

Por lo general, los tours permiten conocer el centro de interpretación, los restos de la formación rocosa conocida como la Catedral (su “bóveda” se vino abajo con el terremoto del 2007) y el balneario de Lagunillas, una bonita y sosegada caleta de pescadores.

Al igual que el recorrido a Ballestas, la vuelta por la reserva no es agotadora. No hay que caminar ni trepar, apenas dar unos cuantos pasos para otear el mar desde los promontorios naturales del desierto y, desde allí, contemplar la inmensidad del océano.

No visitaba Paracas desde antes del terremoto. Ahora, al ver la formación rocosa conocida como la Catedral -se derrumbó durante el fenómeno natural-, sentí pena por su estado actual; aunque admito que más allá de esa pérdida, la reserva sigue siendo impresionante y atractiva.

El último lugar que se visita es Lagunillas. Aquí hay una playa tranquila (no desestime darse un baño en sus aguas), un pequeño terminal pesquero y varios restaurantes (caros y no demasiado buenos, si puede lleve sus propios bocadillos). La zona no cuenta con servicio eléctrico ni agua potable, tampoco con alojamientos.

Según cuentan, los restaurantes de Lagunillas sufrieron graves daños por el sismo (hasta hoy se ven algunas paredes derruidas), pero por su condición de atractivo turístico, la mayoría de los locales ya están operativos.

Secreto viajero: En Lagunillas hay una pequeña colina. Anímese a subirla, tendrá una vista espléndida del mar y el desierto.

Para tener en cuenta: En las playas de la reserva se permite acampar. Hacerlo es una buena alternativa. Eso sí, sea respetuoso del medio ambiente.

De sol a sol
*Menú en el desvío a Pisco: 6 nuevos soles.
*Botella de agua en el Chaco: 2 nuevos soles (litro y medio).
*Tamal, un huevo y un café en el Chaco: 5 nuevos soles.
*Cerveza en Lagunillas: 6 nuevos soles.
*Jalea en el Chaco: 17 nuevos soles.

**Para ver más fotos de las islas Ballestas, haga clic aquí.
**Para ver más fotos de la reserva nacional de Paracas, haga clic aquí.

Ruta Paracas: La llegada al Chaco (I)

Destino: Islas Ballestas, Reserva Nacional de Paracas

Distrito: Paracas

Provincia: Pisco

Región: Ica

Altura: no presenta alturas significativas

Distancia desde Lima: 285 km.

Duración del viaje: del 29 al 31 de enero

Sitios web: Reserva Nacional de Paracas (site oficial)

Lobos Ballestas

Rumbo al Chaco:
Si bien dos empresas de transporte (Cruz del Sur y Oltursa) cuentan con servicios regulares hasta la localidad del Chaco (la más cercana a la reserva, localizada a 5 km, aproximadamente), la mayoría de viajeros hacen una escala en el kilómetro 231 de la Panamericana Sur (desvío hacia la ciudad de Pisco).

Esa fue la opción que tomé. Desde Lima viajé hasta el desvío. Ya en la entrada a Pisco, opté por tomar un colectivo hasta la ciudad (5 o 6 kilómetros) y, desde allí, otra unidad hasta el Chaco (por la vía Pisco - Punta Pejerrey).

Elegí esta opción por ser mucho más económica, ya que los taxis que se encuentran en el desvío, suelen cobrar entre 15 a 20 soles para ir hasta el Chaco o a la reserva (21 km, aproximadamente). Esta alternativa sólo es conveniente, cuando se va en grupo o se comparte el vehículo con otros turistas.

Para la ruta Lima – desvío Pisco, escogí la empresa Soyuz – Perú Bus. Sus unidades salen cada 6 minutos. Un servicio similar es brindado por la compañía Flores Hermanos.

Viaje Lima – desvío Pisco:

Empresa: Soyuz – Perú Bus.

Costo: 22 soles (la empresa suele variar los precios de acuerdo a la afluencia de pasajeros).

Salida: 11:30

Terminal: Avenida México 333 La Victoria, telf: (51 1) 2661515.

Servicio: paradas constantes, bus de un piso, asientos simples, Tv, no incluye alimentación, venta abordo de gaseosas, sándwiches y piqueos.
Tiempo de viaje: 4 horas aprox.

Estado de la vía: Bueno. La Panamericana Sur se mantiene en un estado más que aceptable. No hay muchas curvas peligrosas y hasta el kilómetro 131 (desvío a Cerro Azul) se recorre una amplia autopista.

Después la carretera presenta solo dos carriles (uno de ida y otro de vuelta), por lo que se debe andar con cuidado, sobre todo a la hora de adelantar.

Apuntes del viaje: Tranquilo. El bus estaba en un estado aceptable. Contradiciendo la fama de la empresa, el chofer no aceleró excesivamente. Eso sí, como es costumbre, realizó varias paradas en la ruta, pero como no viajé en una “hora punta”, estas no fueron excesivas.

Por precaución esté atento a su equipaje (sobre todo si lo lleva en la bandeja superior) y siempre tenga a mano su boleto (por la rotación constante de pasajeros, lo piden muchas veces).

Viaje desvío Pisco – Chaco:

Costo: 1.50 soles colectivo desde el desvío hasta Pisco, en autos o camionetas station wagon; 2.50 soles colectivo Pisco – Chaco, en autos o en camionetas station wagon.
Salida: 16:00
Terminal: El colectivo a Pisco se toma en el desvío (km 231 de la Panamericana Sur). Si quiere economizar puede tomar una combi hasta la ciudad (un sol el pasaje).

Al subir al colectivo, decirle al chofer que lo deje en el paradero al Chaco (calles Tanguis – Humay, salen hasta las 21 horas aprox.). Además de los colectivos existen combis que se dirigen a dicha localidad (dos soles el pasaje).

Servicio: En los autos y camionetas viajan cuatro pasajeros además del chofer. Uno adelante y tres atrás. Los vehículos sólo inician el viaje cuando su capacidad está copada, por lo que no se realizan paradas en la ruta.
Tiempo de viaje: 45 minutos, aproximadamente.

Estado de la vía: La carretera que conduce desde la Panamericana hasta Pisco es bastante aceptable. No es autopista, pero los vehículos suelen transitarla velozmente. De otro lado, el tramo Pisco – Chaco (vía Pisco - Punta Pejerrey) es más que aceptable. Esta vía corre en paralelo al Pacífico, un anticipo de lo que se verá en la reserva.

Apuntes del viaje: Sin mayores complicaciones.

Dormir en el Chaco

Por ser el puerto de embarque a las islas Ballestas, en el Chaco hay varios alojamientos y, según lo visto durante mi recorrido, se están construyendo nuevos hoteles (incluso de cadenas internacionales) o refraccionando otros, como el famoso Paracas, cuya infraestructura fue gravemente dañada por el terremoto de agosto del 2007.
Si bien he visitado el Chaco en varias ocasiones nunca había pernoctado allí. Así que no conocía ningún alojamiento. Por recomendación de un conocido llegué al hostal turístico El Amigo, donde pasé dos noches.
Es un hospedaje amplio y moderno. La atención es cordial y son los propietarios quienes se encargan de la administración. Las habitaciones tienen TV con cable y baño privado. No son lujosas ni muy grandes, pero se ven bastante ordenadas y limpias. El servicio no incluye desayuno ni cuenta con comedor.
En la segunda noche fue difícil conciliar el sueño. En la plaza que está frente al hotel, un grupo de muchachos decidió celebrar el “fin de semana”. Sus voces y carcajadas, además de su cumbiambero fondo musical, retrasaron el descanso nocturno. Felizmente su algarabía no se prolongó hasta la madrugada.

Costo por noche: 40 soles (solo pago en efectivo).

Contactos: hostalelamigo@hotmail.com o (51 1) 056 545042

A comer

Los pescados y mariscos predominan en las cartas del Chaco. En el malecón o boulevard que está frente al embarcadero, se encuentran la mayoría de los restaurantes. Estos atienden al público durante todo el día y ofrecen menú a la hora del almuerzo.
A mi entender, los precios en dichos restaurantes son algo elevados, considerando la sazón y la calidad del servicio.

Esta percepción la tuve, también, en mis viajes anteriores. Es una deuda gastronómica que espero saldar en mi próxima travesía.

Costo: 20 nuevos soles un plato de ceviche; 15 nuevos soles el menú turístico.